卿士大夫出城相迎，先接入公馆，使众人沐浴更衣，然后在宫中设宴，殷勤款待。

重耳月余以来，终得饱餐一顿，感激不尽，乃将此番逃亡实情合盘托出，毫不隐讳。齐桓公听罢不住赞叹，忽然手指狐偃等一班重耳随从，对席间众卿连扬称赞。

齐桓公：我观公子尊介，人人英雄，个个豪杰，皆是忠贞不二之士。他日机缘凑合，必助公子龙腾于渊，非久困于人下者。

重耳起身逊谢，部下众人等皆感脸上有光，因此感激桓公不置。

当夜宴罢，齐桓公因见重耳未携家眷，便择宗室女子中美貌者配之，又赠以马车二十乘；从行之众，皆赐以车马，一个不漏。

回至馆舍，重耳对众人叹道：齐侯好贤礼士如此，其成霸业，不亦宜乎！

自此之后，重耳便即寄居齐国，知道晋惠公不敢前来追杀，一颗心终于落肚。

齐桓公此时自觉年老体衰，精力不济，便将全部政务皆都委托于鲍叔牙。

一日闲坐内宫，忽然想起自将竖刁、易牙、开方三人逐去，已过岁余，便即食不甘味，夜不酣寝，口无谑语，面无笑容。

长卫姬见此，猜透桓公心思，便趁机进言：当初主公听了管仲遗言，虽逐竖刁诸人，而齐国并不加治，却致主公容颜日悴。既左右使令不能体君上意，何不即召三人复还？

齐桓公：寡人亦思念此三人，食不甘味。但既已逐之，而复又召之，必落人朝令夕改之讥。况恐拂鲍叔牙之意，复有违仲父遗愿也。

长卫姬：仲父死者已矣，何知主公所苦？鲍叔牙左右，岂无近侍？但以调味为由，先召易牙回宫，则开方、竖刁，可不烦招而致。

桓公喜从其言，乃先召易牙回宫。果然易牙回宫未久，便招竖刁、开方复还。

鲍叔牙直入内宫：主公岂忘仲父遗言，并曾允诺微臣之语乎？何召此三佞复返耶！

齐桓公不悦：此三人有益于寡人，无害于国事。仲父之言，是说往事，事过而境迁；贤卿之言，逼迫寡人如此，无乃太过？

遂不听叔牙之言，并命将易牙、开方、竖刁三人皆复原职，给事左右，愈加宠信。

鲍叔牙无言可答，回至府中，不几日便即愤郁发病而死。

鲍叔牙既死，竖刁等三人便无忌惮，专权用事。顺三人者必贵，逆者不死亦逐。

是年齐桓公再攻厉国，不能得胜，铩羽而归。

白翟攻晋，大败晋师，占领狐厨、受铎，渡过汾水，抵达昆都。

齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、邢、曹九国诸侯会于淮邑，谋为鄫国（山东苍山）修筑城防，以抗淮夷，未果而还。自此开始，齐国霸业遂衰。

画外音：鄫国源自夏代，乃是少康次子曲烈封国，历经夏、商、周三代，存世约二千年之久，于鲁襄公六年灭于莒，是国祚最为长久诸侯国之一。始封地为今河南方城县，终灭地位于今山东枣庄峄县，故城遗址位于苍山县文峰山以东向城镇。鄫国灭亡之后，太子巫逃至鲁国，其后代遂以国名鄫去邑旁为姓，是为曾氏起源。

齐桓公两次出征不利，回国后见身侧再无能臣辅佐，便即一病不起。

镜头闪回。齐桓公先有三妻，皆未生育；其后又有六妾，皆称如夫人，各生一子。依其顺序，长卫姬生公子无亏，少卫姬生公子元，郑姬生公子昭，葛嬴生公子潘，密姬生公子商人，宋华子生公子雍。其余妾媵有子者尚多，不在六位公子之数。

嬖臣雍巫、易牙及竖刁等人，向来都与长卫姬相善，因请桓公许立无亏为嗣。齐桓公本来已经答允，但其后又听管仲建议，在葵邱会上托咐宋襄公，改易姜昭为太子。

卫公子开方独与公子潘相善，因欲为姜潘谋嗣，便与易牙及雍巫明争暗斗。公子商人颇得民心，因其母密姬有宠于桓公，未免也生觊觎君位之心。公子元依仗生母少卫姬及姨母长卫姬之势，暗树党羽，蓄养牙爪。内中只公子雍出身微贱，安分守

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