，”妫越州换下衣服，凑到她身前瞧了眼，“还没批完课业么？”

自海外归来后，姚奉安便在附近的一所小学里任教，这学校是在启明女校后响应号召建成的学校，只招收女学生。姚奉安在其中任国文教师。她身上有股文人的气质，从前眉间总有愁绪，如今倒添了不少疏阔，在校中很受学生的欢迎。

她望着妫越州毛乎乎的头，笑着说：“不批了。今天我下厨，给你和襄仪炖排骨，好不好？”

见妫越州没有意见，她按了按她的肩膀，又说：“不知道襄仪今天在忙什么，下午我回来就见她在屋里困觉，你不去瞧瞧？”

妫越州想了想，直起身来说：“我让她帮忙写检查，估计还没写完。”

姚奉安听完这话便盯着她，欲言又止，止又欲言，一时间不知该先说什么才好。见妫越州还是一副理所当然的模样，她没忍住按了按头。

“小州，你为什么……”她挑选了源头的一个问题，“你怎么又要写检查？”

妫越州显然不想回答这个问题，耳朵一动，她转身向就西屋走去，边走边说道：“我听见有动静啊，襄仪醒了，我去瞧瞧。”

姚奉安知道叫不住，只能叹一口气，叹完又想笑。她望着妫越州似慢实快的脚步，一时又想起从前她还很小的时候——那时的妫越州就是一个很有主意的古怪小孩了。

“——这是你的东西么？”

闭门孀居许久的姚奉安第一次踏出家门，是受了曾经的手帕交三番四次的催请才准备前去赴约。她孤身在等空闲的黄包车，没注意不知何时身前凑过来一个很小的孩子，衣裳破旧，手上还举着枚刻着“长命”二字的掉漆铜锁。

姚奉安愣了一下，注意到她身后还拖着一包鼓鼓囊囊的袋子。

“这不是我的，”她蹲下来，取出手帕为这个小孩擦了擦脸上蹭到的一块污迹，柔声说，“你怎么自己在这里？这是你从哪里捡到的？”

那孩子迎着手帕皱了皱眉，绷着脸却没避开。她等姚奉安收回手，才说：“我到这里收废品，在附近捡到了这块锁，如果不是你的，那就算了。”

她的话声清脆，条理清晰，很让姚奉安吃了一惊，她又问：“你今年几岁啦？”

妫越州瞧她一眼，没出声就转身走了。姚奉安觉得那一眼里所包含的神情很有趣，她不由自主地跟了上去。

“你怎么不说话？”作为一个成年人，追上个大约五六岁的孩子并不费劲，姚奉安侧头看着她问，“你要去哪里？”

妫越州又瞧了她一眼，脚步不停，出声说：“我现在要去把铜锁当掉、换钱。”

姚奉安“诶”了一声，下意识问道：“为什么？你不再去问问么？”

“因为这本来就是我的东西，”妫越州语气平静地说，“你自己在那里站着很显眼，有流氓在打主意。”

姚奉安这下切实大吃一惊。她久不出门，其实对外面的街道有些陌生，在家门附近的街上等不到车，便又多走了些路到了这边的道，依稀记得这里会离秦家更近一些，虽是不安，却也并没有多注意周围。她明白一个孤身女子在外可能遭受的危险，有些后怕，又有些愤怒。

妫越州似乎看出来了，又沉稳地安慰道：“他被我吓跑了，不会再来。你下次出门时身上备把刀，谁来就刺死他。”

姚奉安瞪大眼睛，更惊讶了，也不知该先说什么。妫越州向她挑了下眉，神情写着“有什么不对？”

姚奉安凝望着她的面颊，心里竟渐渐软了，倒将原本要说的东西全忘了。寻常人家的孩子这时还都承欢膝下，若能出门打个酱油都是了不得的壮举。而这个小女孩似乎已经在谋生了。穷人的孩子早当家，可这样小的孩子，哪怕再懂事能干，也总让人心疼。

“来，这是给你的，”姚奉安蹲下，这次倒分外警惕左顾右盼一番，才从包里拿出来一叠纸币塞进她的手里，“是我谢谢你，今天不要捡垃圾，早点回家吧。”

妫越州很利索地接过钱来，说：“不用客气，这些钱够多了，你如果害怕可以雇我，我把你送到目的地。”

姚奉安伸出手想去摸她的头，却被警惕地避开了。她也不在意，柔声说：“你很缺钱吗？”

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