她用力地抱紧妹妹，哽咽着：“对不起……”

早饭，不出意外的，黄素兰没有出来吃。

三个人围坐在桌前，气氛压抑。

以往这时候，无论有什么要求，乔潇潇都会让步妥协的，可这一次，所有的话，她都哽咽地咽了下去。

上午，照例要去打工的，去镇上的山路很长。乔潇潇坐在拖拉机后斗，看着两侧的山崖缓缓后退。风吹乱了她用旧橡皮筋扎起的头发，有几缕扫在脸上，痒痒的。

路过村口小卖部时，几个同龄女孩对着拖拉机指指点点。乔潇潇认得她们，都是当年一起上小学的。现在她们擦着劣质口红，穿着紧绷的牛仔裤，已经准备嫁人了。

“听说她考了全镇第一？”

“有什么用，她伯母能让她读才怪。”

“她妈不就是读书读跑的？”

“呵呵……”

乔潇潇的指甲陷进掌心，但脸上依然平静。这些话她听了太多次，早该免疫了。

可心脏还是会疼，像被细铁丝一圈圈缠紧。

乔万山打工的工地尘土飞扬，烈日炙烤下，他的背脊弯成一道紧绷的弧线，一摞摞砖块压在他肩上，汗水顺着黝黑的皮肤滚落，在干燥的地面上砸出一个个深色的小坑。他一天能挣两百块，这是用无数个弯腰、扛起、走动的重复动作换来的。

而乔潇潇则在工地角落的临时厨房帮工。大铁锅里的菜油滋滋作响，蒸腾的热气熏得她脸颊发烫，她得洗菜、切菜、端盘子，偶尔还要被脾气暴躁的厨子呼来喝去。一天下来，她手里攥着的，只有皱巴巴的一百块钱。

工地上有多少人？少说也有百来号。而所有的菜——白菜、土豆、豆腐，偶尔有几片薄薄的肥肉都得靠她和几个帮工的女人张罗。她一天切菜的动作不停，很多时候，到了家，晚上做作业时，拿笔的手都在抖。

大锅饭的味道实在说不上好，菜叶煮得发黄，土豆带着土腥气，偶尔浮着的几片肥肉也早就炖得没了油水。可工人们依旧狼吞虎咽，对他们来说，能填饱肚子就是最大的满足，谁还会在意滋味的好坏？

吃饭时，他们总是三三两两地蹲在角落，捧着豁了口的搪瓷碗，沉默地扒着饭。那模样，就像一台台耗尽燃料的老旧机器，仅靠着最后一点惯性在运转。

今天的乔潇潇格外沉默。她缩着肩膀，机械地往嘴里送着饭粒。乔万山盯着她看了半晌，突然伸出筷子，把碗里仅有的两片肉都夹到了她碗里。

乔潇潇猛地抬头，下意识就要摇头拒绝，却听见乔万山低哑的声音：“你吃，长身体。”

她张了张嘴，最终什么也没说，只是低下头，让刘海遮住发红的眼眶。饭粒混着咸涩的泪水，被她一口一口咽了下去。

乔万山望着眼前这个瘦小的身影。十五岁的少女，本该是抽枝发芽的年纪，却因为长期营养不良，单薄得像片枯黄的落叶。他看着她突出的肩胛骨，看着她细得仿佛一折就断的手腕，心底那口气叹得又沉又重。

记得第一次带侄女来这个工地，看着他一块块搬砖的样子，彼时稚气未脱还有些活泼的乔潇潇认真地说：“大伯，我要好好读书，等读好书了，我带你过好日子，天天吃肉！”

一眨眼，那个水灵灵的小姑娘已经长大，乔潇潇身上沉沉的暮气，不是这个年龄该有的。

工地上只包中午饭，午饭吃完，乔万山要继续搬砖，而乔潇潇则要转移“战场”了。

偏僻的郊野公路上，半小时才有一班的公交车迟迟不见踪影。乔潇潇咬咬牙，把书包往肩上一甩，迈开双腿向着镇子方向跑去。

风掠过耳畔，带着干燥的尘土气息。她的帆布鞋踏过坑洼的路面，惊起几只麻雀。三公里的路程，她跑得胸口发疼，汗水顺着马尾辫滴落，在后背洇出一片深色的痕迹。

当快餐店的红蓝相间的招牌终于映入眼帘时，乔潇潇的双腿已经像灌了铅。她撑着膝盖大口喘息，喉间泛起铁锈般的血腥味。但时间不等人，她胡乱抹了把脸上的汗水，推开那扇沉重的玻璃门。

冷气混着炸鸡的香气扑面而来，让她有一瞬间的眩晕。更衣室里，乔潇潇颤抖着手指系上制服扣子，镜中的人脸色潮红，发丝凌

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