潇潇摇了摇头，声音轻得几乎听不见：“还在看电视呢。”她侧身挡住门缝，生怕屋里的灯光泄出去。

王宁连忙把饭盒塞进乔潇潇怀里：“我奶奶说看见你在集市上站了一整天，连口水都没喝，让我给你送来的。”

这些话，是她含蓄说的，王奶奶说的明明是“潇潇这孩子啊，苦死了，我在集市上看着她，衣服上都是泥巴，八成是摔着了，回家啊，估计连口热乎饭都没有，你去把饺子拿给她。”

乔潇潇抱着突然塞到怀里的饭盒，愣在原地，不待她反应，王宁已经转身跑进夜色里。

在原地站了好一会儿，回到炉边，乔潇潇小心翼翼地掀开盒盖。热气瞬间模糊了视线，二十来个白白胖胖的饺子整齐地码在里面，边缘还泛着油亮的光泽。她颤抖着咬下一口，野菜的清香混合着猪肉的鲜美在口腔里炸开，滚烫的汁水烫到了舌头，她却舍不得吐出来。

这样的味道多久没有尝过了。

乔潇潇把最后一个饺子咽下去，指尖轻轻抚过饭盒边缘。这份温暖，她要在心里牢牢记住，等将来有能力了，一定要让报答姐姐和奶奶。

国家助学金的事跑得格外顺利，这是她没敢想过的，村委会的人都知道她，证明开的很快，申请表格上的每个字她都反复琢磨，生怕填错一个标点就会失去这个机会。

其他同学都在享受中考后的假期时，乔潇潇的暑假依然在连轴转。天不亮就去后山采药，晌午到镇上的小饭馆洗碗，傍晚还要赶回家喂猪做饭。

黄素兰为此又闹过几次，还是不想她去读高中，想让她留在家里做饭带孩子，尖锐的嗓音刺得人耳膜生疼。直到那天乔万山摔了碗筷，一直沉默寡言的男人难得发了火，青筋暴起的手掌在桌上，震得搪瓷杯里的茶水都溅了出来，事情才好了些。

开学前一周，乔万山突然高烧病倒了，虚弱地躺在床上，额头滚烫，浑身被冷汗浸透，去卫生院检查说是病毒性的流感。他挣扎着要起身，手臂上的青筋暴起，却在撑起半个身子时又重重跌回床上。

乔潇潇知道他不放心，“大伯，我自己去就行。”

乔万山喘着粗气，浑浊的眼睛里满是担忧：“你人小不熟悉，你……”

乔潇潇打断他，“我能行。”

临行那天清晨，院子里静得可怕。黄素兰抱着小女儿站在堂屋门口，目光刻意避开整装待发的乔潇潇，只有糯糯在妈妈怀里悄悄伸出小手，笨拙地比划着。

——姐姐加油。

乔潇潇鼻子一酸，赶紧低下头去系鞋带。破旧的运动鞋上，她用针线仔细缝补过的痕迹像一道道伤疤。起身时，她最后看了眼这个生活了五年的院子：斑驳的土墙，歪斜的晾衣绳，还有墙角那丛她偷偷种下的野菊花。

乔潇潇的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。晨风掠过耳畔，将她的衣角吹得猎猎作响。她终于…终于要离开这个困了她五年的牢笼了。

身后那个低矮的土坯房渐渐隐没在晨雾中，连同那些日复一日的责骂、永远干不完的家务和深夜里偷偷啜泣的枕头一起，都被她狠狠抛在身后。

可当她停下脚步，抬头望向蜿蜒向远方的山路时，胸口翻涌的雀跃突然凝滞了。

薄雾笼罩的群山之外，等待她的究竟是什么？

乔潇潇攥紧了书包带，指节因用力而泛白。那个仅有一面之缘的女人，此刻在她脑海中只有一个剪影——优雅的旗袍下摆，腕间温润的玉镯，还有那双仿佛能看透人心的眼睛。

从小寄人篱下的生活，早已让她学会把求助的话咽回肚子里。其实乔潇潇完全可以去找村长宋秋帮忙，可最终还是没有开口。

上次去楚心柔家是坐着村长的小轿车，她一路上都在心里默默记着路线。可当真正独自转乘公交，在陌生的街道上寻找时，那些记忆突然变得支离破碎。

偏偏天公不作美，雨来得猝不及防。起初只是零星的雨点，转眼间就变成了倾盆大雨。乔潇潇没有伞，单薄的衣衫很快被淋透，湿漉漉地贴在身上。背后的行囊越来越沉，那是她全部的家当——几件洗得发白的衣服，一个装满零钱的奶粉罐，还有用油纸包得严严实实的录取通知书。

当她终于找到记忆中的小院时，雨水已经顺着发梢不停地往下淌。<

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